New Age
„New Age“ (engl. „Neues Zeitalter“) war eine im letzten Drittel des 20. Jahrhunderts gebräuchliche Bezeichnung für Esoterisches im Umfeld der Hippie-Bewegung. Ursprünglich etwa synonym mit dem astrologisch begründeten Begriff „Wassermannzeitalter“, wurde „New Age“ jedoch bald unabhängig davon in sehr freier Weise verwendet. Oft ist auch von einer „New-Age-Bewegung“ die Rede, was sich aber aus Sicht der Soziologie als nicht haltbar erwiesen hat. Gegen Ende des 20. Jahrhunderts kam die Bezeichnung „New Age“ aus der Mode.
Begriffsgeschichte
Das Schlagwort „new age“ wurde erstmals 1804 von William Blake verwendet (natürlich noch nicht in dem Sinn, wie es später populär wurde). Eine gewisse Verbreitung fand es später durch die theosophischen Schriften von Alice Bailey. Allgemein bekannt wurde es jedoch erst um 1970 im Umfeld der kalifornischen Hippie-Bewegung. In diesem Zusammenhang war es zunächst etwa synonym mit „Wassermannzeitalter“; die damit verbundenen astrologischen Vorstellungen traten jedoch sehr schnell in den
Hintergrund.
Problematik
Der Begriff des New Age ist in mehrfacher Hinsicht problematisch. Erstens handelt es sich um einen sehr unscharfen Sammelbegriff, der ganz heterogene Strömungen und Gruppierungen umfasst, welche sich kaum sinnvoll systematisch erfassen lassen. Ideengeschichtlich konnten zwar gewisse Kontinuitäten in den beteiligten religiösen Traditionen aufgezeigt werden, die empirisch-soziologische Analyse ergab jedoch, „dass von einer einheitlichen Bewegung mit übereinstimmenden Ansichten keine Rede sein
kann“.
Zweitens ist zu bemerken, dass New Age heute nur noch selten als Selbstbezeichnung verwendet und häufig sogar als Schimpfwort betrachtet wird, seit in den 1980er Jahren Personen wie Fritjof Capra, die ursprünglich zu dieser „Bewegung“ gerechnet wurden, sich von ihr distanzierten. Insofern handelt es sich eigentlich um eine bereits abgeschlossene Episode der Religionsgeschichte, die nur noch durch externe Zuschreibungen (von Kritikern und mit der Sache befassten Wissenschaftlern) künstlich am Leben gehalten
wird.
Vertreter
Wesentlich zur Verbreitung des Begriffs New Age beigetragen hat das Buch Revelation: The Birth of a New Age (1976) von David Spangler, der die Findhorn-Gemeinschaft in Schottland besucht hatte. Einflussreich war auch das Buch The Aquarian Conspiracy (1980) von Marilyn Ferguson. Als richtungsweisend wird des weiteren Fritjof Capra angesehen, der in The Turning Point (1982) östliches Gedankengut mit moderner Physik
verband.
Zentren und Ansiedlungen
Unter der Vielzahl der in der zweiten Hälfte des 20.Jhdt. gegründeten Zentren und Ansiedlungen, die mit dem Begriff New Age assoziiert wurden, zählen Sedona, Auroville und Findhorn (Schottland) zu den bedeutendsten. Findhorn ist aus der bewussten kollektiven Zusammenarbeit mit der Natur hervorgegangen, und in Auroville soll der kollektive Versuch einer geistigen und spirituellen Weiterentwicklung des Menschen unternommen werden.